Ces mots occupent le devant du flacon parce qu’ils rassurent. Ce qu’ils engagent varie énormément de l’un à l’autre.
« Sans parfum »
C’est la plus fiable des trois. Elle signifie qu’aucun parfum n’a été ajouté à la formule, et vous pouvez le vérifier vous-même : « parfum » ou « fragrance » n’apparaît pas dans la liste.
Une nuance à connaître. « Sans parfum » ne veut pas dire sans odeur. Certains ingrédients sentent quelque chose par eux-mêmes, et une huile végétale a son odeur propre. Cela ne pose pas de problème.
Une nuance plus importante : un produit sans parfum ajouté peut contenir des huiles essentielles, qui ont leur propre potentiel allergisant. Sur une peau réactive, ce sont elles qu’il faut chercher.
« Hypoallergénique »
Aucune définition réglementaire commune ne fixe ce que le mot exige. Chaque fabricant applique son propre protocole, et le seuil peut varier.
Cela n’en fait pas un mensonge : une marque sérieuse a réellement écarté les allergènes connus. Cela en fait une indication, pas une garantie, et elle ne remplace pas la lecture de la fin de liste.
Le point qui compte davantage : un produit peut être irritant sans être allergisant. Ce sont deux mécanismes différents, et « hypoallergénique » ne dit rien du premier.
« Naturel »
Le mot n’a pas de définition légale en cosmétique. Il peut recouvrir une formule presque entièrement végétale comme une formule classique à laquelle on a ajouté un extrait de plante.
Ce qui existe, en revanche, ce sont des certifications privées avec des cahiers des charges publics. Un logo de certification engage davantage qu’un adjectif.
Et l’idée que naturel serait plus doux ne tient pas : les huiles essentielles sont parfaitement naturelles, et ce sont parmi les ingrédients les plus allergisants d’une salle de bains.
Où regarder à la place
La fin de la liste d’ingrédients, où figurent les allergènes déclarés. Le linalol, le limonène, le géraniol et une vingtaine d’autres y apparaissent obligatoirement au-delà d’un certain seuil.
Ce ne sont pas des additifs suspects : ce sont les composants naturels des huiles essentielles de la formule. Si votre peau réagit, c’est la ligne la plus utile de l’emballage.