Le laser ne voit pas le poil. Il voit son pigment, et cette nuance explique absolument tout le reste : le nombre de séances, leur espacement, et les poils qu’il ne peut pas traiter.
Le principe
La mélanine du poil absorbe la lumière du faisceau et la transforme en chaleur. Cette chaleur descend le long de la tige jusqu’au bulbe, la structure qui fabrique le poil, et la détruit.
La peau autour, beaucoup moins pigmentée sur un phototype clair à foncé, absorbe nettement moins. C’est ce différentiel qui rend l’opération possible.
L’institut travaille avec un laser diode qui traite les phototypes clairs à foncés.
Pourquoi plusieurs séances
C’est la conséquence directe du principe, et la question qui revient le plus.
Un poil n’est vulnérable que pendant sa phase de croissance active, quand il est encore relié à son bulbe. À un instant donné, seule une fraction des poils d’une zone se trouve dans cette phase ; les autres sont au repos et le laser passe au-dessus sans les atteindre.
Chaque séance attrape sa fraction. Les suivantes ramassent le reste au fil des cycles, ce qui demande cinq à dix séances en moyenne.
L’espacement suit la repousse et il n’est pas le même partout : six à huit semaines sur le corps, quatre à six sur le visage. L’écart s’allonge à mesure que le poil s’affine.
Une séance, concrètement
Un gel de contact est appliqué sur la zone. L’appareil balaie par impulsions, avec un refroidissement continu qui abaisse la température de la peau pendant le tir.
La sensation est un pincement sec et bref à chaque impulsion. Une séance va de quinze minutes pour les aisselles à une heure pour les jambes complètes.
Ce qu’il ne peut pas faire
Un poil blanc, roux ou très blond ne contient pas assez de mélanine pour chauffer. Le laser n’a rien à cibler, et aucun réglage n’y change quelque chose. Pour ces poils-là, l’institut travaille à l’électrolyse, ou à la cire selon les cas.
Une peau bronzée pose le problème inverse : la mélanine de l’épiderme devient elle-même une cible. La fiche du soin la range parmi les contre-indications, et la séance se reporte.
La règle qu’il faut retenir
Ni cire ni pince entre les séances. Arracher le poil retire au laser sa cible et fait perdre le bénéfice de la séance suivante. Le rasage, lui, est autorisé et même conseillé.